Mahish Mahesh sabia que seu tempo estava se esgotando. Embora ele já tenha passado oito horas correndo pela notoriamente movimentada cidade indiana de Bangalore – ele dirigiu 70 milhas em seu veículo de duas rodas para entregar meia dúzia de brócolis, 11 quilos de farinha e mais – ele precisa de mais pedidos na hora do jantar. Tinha de subir de nível para ganhar seu bônus semanal.
Pouco antes de terminar o trabalho, no entanto, o homem de 35 anos sofreu um acidente que o deixou paralisado nos últimos sete meses, o que pode significar que ele nunca mais dará à luz.
Mahesh trabalha para a Instamart, que atualmente promete entregar mantimentos e outros itens essenciais diários em 15 a 30 minutos. Faz parte da Swiggy, uma das duas maiores empresas de entrega de alimentos da Índia.
À medida que a demanda por mercearias domésticas e entrega de mercadorias aumenta na Índia durante a pandemia do COVID-19, quase uma dúzia de startups estão encontrando maneiras de atender e capitalizar essa demanda.
Alguns, como Zepto e Blinkit, agora prometem entregar itens em 10 minutos. Mas o peso dessas promessas são os trabalhadores temporários, com pouca ou nenhuma rede de segurança.
O bônus semanal da Instamart – concedido a motoristas que ganham cerca de US$ 47 por semana – é a diferença entre Mahesh vivendo com um salário na cidade e enviando o excedente de volta para sua família no campo.
Como era fim de semana, o tempo estava passando e ele estava correndo para terminar seus últimos pedidos por medo de cancelamentos ou críticas piores dos clientes.
É hora do rush, e as estradas esburacadas de Bangalore estão, como esperado, entupidas de pára-choques – tanto que os veículos de duas rodas geralmente recorrem a escalar as trilhas para evitar o tráfego pesado.
A tela do Google Maps utilizada para garantir que ele seguisse a rota determinada pelo algoritmo Swiggy, ou corria o risco de ser penalizado estava sangrando. A estrada encolheu para apenas um carro de cada vez devido à construção do metrô à sua direita.
Mahesh tem que se espremer entre os outros veículos para seguir em frente, como se estivesse jogando Tetris em uma scooter. Assim que encontrou uma rua relativamente vazia, acelerou para a esquerda, quase roçando uma fila de carros estacionados. De repente, um motorista de carro abriu a porta abruptamente e a 40 mph, Mahesh colidiu com ele antes que pudesse reagir, quebrando o osso da perna direita.
E esse foi um pouco da história de Mahesh. E fica a reflexão de como esses aplicativos e suas promessas podem acabar machucando mais pessoas.
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